La teoria del confine naturale italiano tra «equivoci» interpretativi e reminiscenze augustee. Una proposta interpretativa

Nel quasi mezzo secolo che passò dalla conquista di Roma alla conquista di Trento e Trieste da parte del Regno d’Italia, prese vita nel mondo geografico italiano un dibattito intorno alla definizione del concetto di regione, e circa l’esistenza di una regione geografica italiana dai confini chiaramente e oggettivamente riconoscibili.
Com’è noto, la questione non rimase chiusa nelle accademie ma suscitò interesse tra le forze politiche, specialmente in concomitanza con il sorgere delle istanze irredentiste che vollero trovare nelle tesi geografiche sulla regione naturale un sostegno scientifico alle proprie rivendicazioni. Questa situazione varrà alla geografia l’accusa di asservimento alle istanze nazionaliste: accusa impietosa se si considera l’onestà intellettuale e il distacco scientifico con il quale molti geografi tentarono di affrontare la questione.
Scopo di questo articolo è ripercorrere alcuni passaggi del pensiero geografico sul tema, proponendo una differente lettura interpretativa del rapporto tra i rappresentanti della disciplina e il potere politico.